Escala de dolor de Sue Dyson: qué es y cómo funciona.

Todo jinete conoce la frustración de un caballo que parece resistente, tenso o "travieso" bajo la silla. Pero ¿y si esos comportamientos fueran en realidad una llamada de ayuda?

La especialista en ortopedia equina Dra. Sue Dyson lleva años demostrando que muchas de las señales que los jinetes descartan como actitud o falta de entrenamiento son, en realidad, indicadores claros de dolor [1]. Para ayudar a propietarios, jinetes y veterinarios a reconocer estas señales, desarrolló el Ridden Horse Pain Ethogram (RHpE), más conocido como la escala de dolor de Sue Dyson [1][3].

La escala te ofrece una forma estructurada de detectar comportamientos sutiles que revelan cuándo un caballo está incómodo, para que los problemas relacionados con dolor musculoesquelético se detecten antes. En el estudio original de desarrollo, la mayoría de los 24 comportamientos resultaron ser al menos diez veces más probables en caballos cojos que en caballos sin cojera [1].

Antes de seguir: si crees que tu caballo podría tener dolor, habla con tu veterinario y obtén un diagnóstico adecuado. Esta escala señala un patrón. No sustituye un examen de cojera.

Cómo funciona la escala de dolor de Sue Dyson

La escala de dolor de Sue Dyson es un sistema revisado por pares construido en torno a 24 comportamientos específicos relacionados con dolor musculoesquelético en caballos montados [1][3]. Un caballo que muestra 8 o más de los 24 indicadores tiene muchas probabilidades de sentir dolor, no solo de estar teniendo un mal día. En un estudio de 2020 con 60 caballos de monta, la puntuación mediana fue de 9 sobre 24. Los caballos sin cojera y con un galope normal obtuvieron una mediana de 5, muy por debajo del umbral de dolor [2].

Estos incluyen señales como:

1. Las orejas giradas hacia atrás o pegadas durante cinco o más segundos

2. Los párpados cerrados o medio cerrados durante dos a cinco segundos

3. La cabeza delante de la vertical > 30 grados durante diez o más segundos

4. La lengua expuesta, sobresaliendo o colgando fuera

5. La cabeza detrás de la vertical > 10 grados durante diez o más segundos

6. La boca abierta con separación de los dientes durante diez segundos

7. Coletazos

8. La cabeza inclinada, de forma repetida

9. El bocado tirado hacia un lado (izquierdo o derecho)

10. Un paso apresurado, ritmo irregular en el trote o el galope, o cambios repetidos de velocidad en el trote o el galope

11. Cambios repetidos en la posición de la cabeza sin seguir el ritmo del trote

12. Tropieza repetidamente o arrastra repetidamente de forma bilateral la punta de las extremidades posteriores

13. La posición de la cabeza cambia repetidamente, moviéndose de un lado a otro

14. Aire demasiado lento: puede parecerse a un trote tipo passage

15. Cambio repentino de dirección o espantarse

16. Corcovear o dar coces hacia atrás (una o ambas extremidades posteriores)

17. Encabritarse (ambas extremidades anteriores levantadas del suelo)

18. Las extremidades posteriores no siguen las huellas de las anteriores, sino que se desvían hacia la izquierda o la derecha

19. En el galope, arranca repetidamente con la mano incorrecta (pie cambiado) o cambia de pie delante y / o detrás

20. Cambios espontáneos de aire

21. Cola apretada firmemente en la línea media, o llevada hacia un lado

22. Reacio a avanzar o se detiene de forma espontánea

23. La esclerótica queda expuesta repetidamente

24. Una mirada intensa o con la vista perdida, durante cinco segundos o más

La escala funciona puntuando estos comportamientos durante la monta. Los veterinarios y profesionales formados la usan en entornos clínicos, pero los jinetes de a pie también se benefician, y ese es precisamente su objetivo: Dyson creó la RHpE para que saliera de la sala de exploración, no para que se quedara encerrada en ella.

Al conocer los marcadores más comunes, estarás mejor preparado para:

• Detecta cuándo el comportamiento de tu caballo puede no ser actitud, sino dolor
• Registra patrones y cambios en el comportamiento para tu veterinario
• Defiende la comodidad y el bienestar de tu caballo

Conclusión

La escala de dolor de Sue Dyson es una herramienta, no un diagnóstico. Los caballos pueden mostrar comportamientos parecidos por un mal ajuste de la silla, desequilibrio del jinete o falta de condición física, así que el contexto siempre importa. Un estudio incluso no encontró ninguna relación significativa entre lo cojo que parecía un caballo y su puntuación RHpE [4], lo que te dice algo sobre lo que merece la pena reflexionar: el dolor puede ser evidente en el comportamiento y discreto en la forma de moverse.

Si sospechas que hay dolor, el siguiente paso es una revisión exhaustiva por parte de tu veterinario, y posiblemente también de un fisioterapeuta.

Una vez que se ha identificado y tratado el dolor, merece la pena incorporar la comodidad a largo plazo en la rutina del caballo. Las almohadillas de equilibrio son una opción: entrenan los músculos profundos del core que sostienen la columna vertebral, lo que ayuda con la estabilidad y la coordinación bajo la silla.

Para obtener más información, no dudes en echar un vistazo a nuestro blog sobre los beneficios de las almohadillas de equilibrio y a nuestro blog sobre cómo usar las almohadillas de equilibrio, que incluye un plan de 8 semanas para mejorar la propiocepción.