Il cibo per gatti senza cereali è salutare?

Il cibo per gatti grain-free è stato commercializzato per anni come una scelta premium, basata sull'idea che i gatti si siano evoluti senza cereali e che quindi non dovrebbero mangiarli. La realtà è più sfumata. Valutare un'alimentazione senza cereali dipende dal motivo per cui la stai considerando e, per la maggior parte dei gatti, la risposta non è così semplice.

Di cosa hanno davvero bisogno i gatti dal loro cibo

I gatti sono carnivori obbligati. A differenza dei cani, hanno bisogno di proteine animali per ottenere diversi nutrienti che non riescono a sintetizzare da soli, tra cui taurina, acido arachidonico e vitamina A nella sua forma attiva. [1] FEDIAF, l'ente europeo che stabilisce gli standard nutrizionali per gli alimenti per animali domestici, fissa un minimo di proteine grezze del 25% sulla sostanza secca per il mantenimento dei gatti adulti, rispetto al 18% per i cani. [1] Un cibo per gatti di alta qualità si colloca in genere tra il 35% e il 40% circa di proteine.

Oltre alle proteine, i gatti hanno bisogno di grassi (minimo FEDIAF 9% sulla sostanza secca), di un apporto completo di vitamine del gruppo B e di minerali in rapporti bilanciati. L'equilibrio tra fosforo e calcio è particolarmente importante per la salute dei reni. I gatti inoltre bevono poco per natura evolutiva; l'apporto di umidità tramite il cibo umido è rilevante per i gatti che mangiano soprattutto crocchette secche.

Cosa significa davvero grain-free

I cereali sono i frutti simili a semi delle piante della famiglia delle graminacee: frumento, orzo, avena, mais, riso e segale. Un alimento grain-free non contiene nessuno di questi ingredienti. È inoltre automaticamente senza glutine, poiché il glutine proviene esclusivamente dai cereali. Detto questo, grain-free non significa senza carboidrati. La maggior parte delle formule senza cereali sostituisce questi ingredienti con fonti amidacee come patata dolce, piselli o lenticchie per ottenere la struttura delle crocchette. Il contenuto totale di carboidrati è spesso simile a quello delle crocchette tradizionali, cambia solo la fonte.

Il cibo per gatti con cereali è pericoloso?

No. I gatti possono digerire i cereali in modo efficiente. Le ricerche mostrano che i gatti riescono a digerire oltre il 95% dell'amido alimentare, rendendo i cereali una fonte legittima di carboidrati e vitamine del gruppo B. [2] L'idea che i gatti non riescano a tollerare i cereali non è supportata dalle prove disponibili. Una crocchetta ben formulata, con un rapporto bilanciato di cereali insieme a un adeguato apporto di proteine e grassi, è nutrizionalmente valida per la maggior parte dei gatti.

Allergie ai cereali nei gatti: meno comuni di quanto si pensi

L'allergia ai cereali nei gatti è rara. La maggior parte dei gatti con reazioni di ipersensibilità alimentare reagisce alle proteine animali, soprattutto pollo, pesce o latticini. [3] Il frumento può scatenare reazioni in alcuni gatti, ma gli altri cereali raramente lo fanno. Se sospetti un'allergia alimentare nel tuo gatto, la domanda davvero importante è quale fonte proteica stia causando la reazione, non se siano presenti cereali.

Se una prova con un'alimentazione grain-free sembra opportuna, fai una transizione graduale di 10 giorni per evitare disturbi digestivi nel passaggio da una formula all'altra.

Dove il grain-free può davvero aiutare

Per i gatti con digestione sensibile o con una sensibilità ai cereali confermata, eliminare i cereali può ridurre il substrato fermentabile nell'intestino e aiutare a rendere le feci molli più consistenti. Le formule grain-free tendono anche ad avere una percentuale più alta di proteine, più in linea con ciò di cui hanno bisogno i carnivori obbligati. Alcune diete senza cereali hanno un contenuto totale di carboidrati più basso, il che può supportare la gestione della glicemia nei gatti con tendenza al diabete. [2]

Le proteine da insetti sono una proteina animale nuova e grain-free che soddisfa i requisiti dei gatti come carnivori obbligati. Il cibo per gatti a base di insetti di IMBY è formulato in base ai requisiti nutrizionali specifici dei gatti, con un equilibrio minerale pensato per supportare la salute delle vie urinarie.

In conclusione

Il cibo per gatti grain-free non è automaticamente migliore di un cibo per gatti tradizionale di alta qualità per la maggior parte dei gatti. La domanda più utile è se l'alimento fornisca proteine adeguate da fonti animali o da insetti chiaramente indicate, un profilo completo di vitamine e minerali e nessun additivo non necessario. Un alimento completo e bilanciato con cereali, prodotto da un produttore affidabile, andrà bene per la maggior parte dei gatti. Se il tuo gatto presenta sintomi specifici come problemi digestivi, prurito ricorrente o variazioni di peso, consulta il veterinario prima di passare a qualsiasi dieta specializzata.