Cardo mariano per cavalli e pony: supporto naturale per il fegato del tuo cavallo

Come proprietario di un cavallo, vuoi il meglio per il tuo amico a quattro zampe, e il cardo mariano è un'erba che in questo momento sta attirando davvero molta attenzione nel mondo equestre. Ma cosa fa esattamente per il tuo cavallo, e vale la pena aggiungerlo alla razione? Questo articolo esamina cosa mostra la scienza e dove le prove nei cavalli sono ancora limitate.

I cavalli allo stato brado a volte cercano da soli il cardo mariano in un prato. È un comportamento interessante e lascia pensare che i cavalli possano riconoscere qualcosa di utile nella pianta, anche se si tratta più di un'osservazione che di una prova concreta.

Che cos'è il cardo mariano?

Il cardo mariano è un'erba usata da secoli come rimedio naturale per sostenere il fegato e la digestione nei cavalli e nei pony. Il suo principale composto attivo è la silimarina, un potente antiossidante con diverse proprietà benefiche per la salute.[1]

Benefici del cardo mariano per i cavalli

1. Supporto al fegato

Il cardo mariano si è guadagnato il soprannome di "erba del fegato" per ottime ragioni. È studiato da decenni nell'uomo e negli animali da laboratorio per la sua capacità di proteggere e ripristinare il tessuto epatico, soprattutto grazie all'attività antiossidante della silimarina.[1] Il cardo mariano aiuta a proteggere e ripristinare il fegato, un aspetto importante per la salute generale del tuo cavallo.

Un fegato sano nel tuo cavallo favorisce:

• Una migliore detossificazione dell'organismo
• Un sistema immunitario ben funzionante
• Digestione e metabolismo migliorati

2. Effetti antinfiammatori

Anche il cardo mariano mostra proprietà antinfiammatorie nella letteratura scientifica.[1] La maggior parte di questi lavori deriva da studi su cellule e roditori piuttosto che direttamente sui cavalli, quindi considera i meccanismi qui sotto come plausibili più che dimostrati nel cavallo. Ecco come si pensa che funzionino:

1. Inibizione di NF-kB: il cardo mariano sembra ridurre l'attività di NF-kB, una proteina che svolge un ruolo centrale nell'innescare l'infiammazione.
2. Soppressione del TNF: può ridurre la produzione di TNF (fattore di necrosi tumorale), una sostanza coinvolta nella segnalazione infiammatoria.
3. Inibizione dei leucotrieni: il cardo mariano sembra ridurre la formazione dei leucotrieni, composti coinvolti nelle reazioni infiammatorie.
4. Livelli più bassi di marcatori pro-infiammatori: è associato a una riduzione dell'interleuchina-1β e della prostaglandina E2, entrambe coinvolte nei processi infiammatori.

Se questi meccanismi si confermano nei cavalli allo stesso modo in cui si osservano in altre specie, il cardo mariano potrebbe aiutare a ridurre l'infiammazione dall'intestino alle articolazioni. È comunque un \"se\" su cui vale la pena essere onesti.

3. Effetti antiossidanti

Il cardo mariano è ricco di antiossidanti, e questa è la parte del suo profilo per cui esistono le prove più solide.[1]

Che cosa sono esattamente gli antiossidanti? In parole semplici:

• Pensa agli antiossidanti come a piccoli protettori nel corpo del tuo cavallo.
• Combattono i \"radicali liberi\", che puoi immaginare come elementi di disturbo.
• I radicali liberi possono danneggiare le cellule in tutto il corpo del tuo cavallo.
• Gli antiossidanti li neutralizzano prima che quel danno si accumuli.

Perché questo è importante per il tuo cavallo:

• Aiuta a mantenere più sane le cellule di tutto il corpo.
• Può aiutare il tuo cavallo a recuperare meglio dopo l'esercizio.
• Supporta la normale funzione immunitaria.
• Con il tempo, può aiutare il tuo cavallo a mantenersi in forma più a lungo.

4. Supporto al metabolismo energetico

Uno studio del 2021 condotto su dieci cavalli sportivi Czech Warmblood è il dato equino più direttamente rilevante che abbiamo qui.[2] Cinque cavalli hanno ricevuto panello di semi di cardo mariano (circa 16,6 g di silimarina al giorno) per 56 giorni, mentre cinque no; tutti e dieci hanno poi svolto due ore di allenamento di attacchi combinati.

I cavalli alimentati con cardo mariano hanno mostrato livelli più bassi di cortisolo (l'ormone dello stress) 60 minuti dopo l'esercizio, e i loro livelli di NEFA (acidi grassi liberi, un indicatore dell'uso dei grassi come energia) erano circa il 40% più bassi rispetto a quelli del gruppo di controllo già 15 minuti dopo l'esercizio. Questo andamento suggerisce che questi cavalli usassero l'energia in modo più efficiente e recuperassero più rapidamente, il che potrebbe tradursi in una migliore resistenza durante l'allenamento o la competizione. È uno studio solo, non una montagna di prove, ma è il tipo di dato concreto e specifico per i cavalli di cui questo ambito ha bisogno in maggiore quantità.

Come usare il cardo mariano?

Il cardo mariano può essere aggiunto alla dieta del tuo cavallo in diversi modi:

1. Come integratore in polvere o in forma di estratto
2. Come panello di semi mescolato al mangime
3. Fresco o essiccato come erba

Sì, puoi somministrare il cardo mariano fresco o essiccato. In natura, a volte i cavalli lo mangiano da soli, il che suggerisce che tollerino bene la pianta nella sua forma naturale. Il cardo mariano fresco può essere mescolato alla razione quotidiana, mentre quello essiccato funziona bene mescolato al fieno o ad altri foraggi secchi.

Il vantaggio del cardo mariano fresco o essiccato è che si tratta della pianta nel suo stato più naturale. Lo svantaggio? Se lo raccogli tu stesso, devi essere certo che non sia stato esposto a pesticidi o ad altri contaminanti. In caso di dubbio, un integratore prodotto commercialmente è la scelta più sicura, anche solo perché sai esattamente cosa contiene.

Qualunque forma tu scelga, il dosaggio conta. Consulta sempre il veterinario prima di iniziare con il cardo mariano, soprattutto se il tuo cavallo assume altri farmaci o ha una patologia epatica preesistente.

Conclusione

Il cardo mariano ha basi concrete, anche se ancora in evoluzione, come supporto per il fegato dei cavalli, e una revisione più ampia sugli animali da allevamento e da compagnia giunge a una conclusione simile.[3] Gli effetti antiossidanti sono l'aspetto meglio supportato dai dati. I meccanismi antinfiammatori sono promettenti, ma derivano in gran parte da altre specie. E i dati sul metabolismo energetico, pur limitati a un solo piccolo studio, sono al momento le prove più specifiche disponibili per i cavalli.

Se stai pensando di usarlo per il tuo cavallo, parlane prima con il veterinario. Dosaggio, forma e il quadro di salute attuale del tuo cavallo contano più di qualsiasi singolo studio.