Un approccio nutrizionale consigliato dal veterinario per gestire il tuo cavallo o pony con PPID

Nel nostro blog precedente, hai letto che cosa sia la disfunzione della pars intermedia dell’ipofisi o PPID (Cushing), quali sintomi la indicano e perché l’alimentazione svolga un ruolo così importante nella gestione di questa condizione. 

In questo blog, facciamo un passo in più. Vediamo come adattare in pratica la dieta del tuo cavallo o pony con PPID. Scoprirai come adattare la razione in base alla condizione corporea, all’età e alla risposta insulinica, con esempi concreti e linee guida semplici. 

Fattori importanti nella creazione di un piano alimentare per la PPID 

Prima di creare un piano alimentare, è importante avere un quadro chiaro della condizione del tuo cavallo. Una valutazione approfondita evita che i problemi peggiorino involontariamente dopo i cambiamenti. 

Presta attenzione ai seguenti punti prima di modificare la razione: 

• Dieta attuale: conoscere l’attuale apporto di energia, zuccheri e proteine aiuta te o il tuo veterinario a capire dove potrebbero essere necessari degli aggiustamenti. 
• Risorse disponibili e condizioni di stabulazione: il tuo cavallo ha accesso al pascolo? Quale tipo o qualità di fieno e pascolo sono disponibili? Il tuo cavallo è tenuto da solo o in gruppo? 
• Storia clinica: un nuovo programma di alimentazione dovrebbe supportare problematiche passate e attuali. 
• Condizioni aggiuntive già presenti: Hai un cavallo anziano? Potresti dover controllare la presenza di problemi dentali o artrite, poiché il tuo piano alimentare può tenere conto di questi aspetti. 

Alimentazione adattata per cavalli con PPID 

Nella PPID, il cervello perde il suo freno naturale sulla produzione ormonale, con conseguente eccesso di ormone adrenocorticotropo (ACTH). L’ACTH stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo. Nei cavalli con PPID, questo accade troppo e troppo spesso. Il risultato è un livello di cortisolo elevato costantemente nell’organismo.  

A causa di questo squilibrio ormonale, i cavalli con PPID utilizzano energia e nutrienti in modo meno efficiente, portando a un accumulo anomalo di grasso e a una perdita muscolare più rapida. Senza il freno sulla produzione di ACTH, dopo i pasti più zuccheri entrano nel flusso sanguigno. Il corpo del cavallo presume che sia necessaria più energia, producendo più insulina per trasferire lo zucchero nelle cellule. Se lo zucchero non viene utilizzato dalle cellule, con il tempo queste diventano insensibili all’insulina. Questo è noto come disregolazione insulinica e spesso accompagna la PPID. 

Una razione standard quindi spesso non è più sufficiente. 

Creare un piano alimentare personalizzato basato sulla condizione corporea e sulla presenza di disregolazione insulinica aiuta a supportare l’equilibrio ormonale e a mantenere un peso stabile. 

1. Alimentazione per cavalli in sovrappeso con PPID 

Un Body Condition Score (BCS) superiore a 6 è considerato sovrappeso. I principi per la perdita di peso sono gli stessi per i cavalli con o senza PPID. In entrambi i casi, l'apporto energetico deve essere inferiore al dispendio energetico. 

I seguenti punti sono importanti quando elabori un piano alimentare per cavalli in sovrappeso: 

1. Riduci l'apporto energetico e aumenta l'esercizio fisico 
2. Evita mangimi ricchi di zuccheri e amido (cereali, erba giovane). Zuccheri e amido aumentano i livelli di insulina, favorendo l'accumulo di grasso e riducendo la combustione dei grassi 
3. Valuta la levotiroxina sodica sotto supervisione veterinaria nei casi di resistenza alla perdita di peso. I cavalli che mantengono riserve di grasso o hanno un metabolismo lento possono trarre beneficio da questo farmaco. 

💡 Esempio pratico: Un pony di 250 kg può perdere al massimo l'1% del peso corporeo a settimana, pari a 2,5 kg nella prima settimana. Successivamente, un obiettivo sicuro è lo 0,5% a settimana. 

Strategia alimentare: Usa reti da fieno a maglie strette oppure una museruola da pascolo per prolungare il tempo di assunzione del cibo e prevenire i picchi di fame. Se necessario, aggiungi della paglia al fieno per ridurre la densità energetica. In questo modo il tuo cavallo passerà più tempo a masticare e si sentirà sazio più a lungo. I cavalli più anziani con artrite a volte fanno fatica a mangiare dalle reti da fieno. In questi casi, potrebbero preferire il fieno a livello del suolo per evitare tensioni al collo. 

Integratori: Un bilanciatore di vitamine e minerali come ESTE Balancer aiuta a colmare le carenze che possono insorgere quando il tuo cavallo si nutre principalmente di foraggio, garantendo una razione completa ed equilibrata. Steady&Stable di Curafyt contiene Berberis vulgaris e aiuta a mantenere il peso e a regolare il metabolismo degli zuccheri. 

Mantenimento della massa muscolare: Usa erba medica o Body&Build di Curafyt per un apporto proteico extra e per favorire il mantenimento e lo sviluppo della massa muscolare. Le proteine, in particolare l'amminoacido tirosina, sono importanti perché aiutano a mantenere la massa muscolare e supportano la produzione di dopamina, che spesso è carente nei casi di PPID. Abbina questo a un esercizio leggero e regolare per limitare la degradazione muscolare e mantenere attivo il metabolismo. 

2. Nutrizione per cavalli sottopeso con PPID 

Determinare il BCS è una parte importante della valutazione clinica, soprattutto perché il sottopeso nei cavalli con PPID a volte può essere più difficile da rilevare. I cambiamenti ormonali influenzano la distribuzione del grasso e lo sviluppo muscolare. 

La dieta del tuo cavallo dovrebbe essere adattata in base alle cause alla base della perdita di peso: 

• Problemi dentali: controlla i denti e correggi i problemi di masticazione, come il quidding (lasciare cadere il cibo dalla bocca). 
• Parassiti: i cavalli con PPID possono essere più sensibili ai parassiti, quindi riduci il carico parassitario con una sverminazione strategica ogni 3-4 mesi. 
• Gerarchia sociale: considera la gerarchia durante l’alimentazione. I cavalli di rango inferiore spesso ricevono meno cibo o mangiano troppo in fretta a causa dello stress. 
• Degradazione muscolare: l’attivazione del sistema ubiquitina-proteasoma stimola la degradazione delle proteine. Funziona come una sorta di “meccanismo di riciclo”: identifica le proteine danneggiate o vecchie e le scompone in modo che il corpo possa riutilizzarle. Nel PPID, questo sistema è iperattivo a causa della sovrapproduzione di cortisolo. 

3. Alimentazione per il PPID con disregolazione insulinica 

Oltre alla gestione nutrizionale del PPID nei cavalli in sovrappeso o sottopeso, è necessaria un’attenzione extra quando cavalli e pony soffrono anche di disregolazione insulinica. Questa combinazione aumenta il rischio di laminite (a causa di livelli elevati di insulina) e richiede un controllo più rigoroso del contenuto di zuccheri nella dieta. 

Punti chiave per i cavalli con PPID e ID: 

• Fai eseguire un test orale dello zucchero o un test di tolleranza all’insulina dal veterinario ogni 4–6 mesi. 
• Limita zuccheri e amido a <10–12% di carboidrati non strutturali (NSC). 
• Analizza il foraggio grezzo (ad es. il fieno) per determinare il contenuto di zuccheri e il valore nutrizionale. 
• Metti il fieno in ammollo per 6 ore in acqua fredda o 1–3 ore in acqua tiepida per ridurre gli zuccheri. 
• L’esercizio migliora la sensibilità all’insulina. Per i cavalli con laminite, l’esercizio va svolto solo in consultazione con il veterinario. 
• L’olio è una buona fonte di energia senza zuccheri o amido ed è quindi sicuro per i cavalli con problemi di insulina. EPA e DHA presenti nell’olio hanno proprietà antinfiammatorie. Il PPID e la resistenza all’insulina sono collegati all’infiammazione del tessuto adiposo, che peggiora la sensibilità all’insulina. Integrare con EPA e DHA da olio di microalghe di alta qualità, come in Grow & Glow di Curafyt, è un’aggiunta utile alla dieta. 

4. Alimentazione in base all’età e alla dentizione 

L’età del tuo cavallo gioca un ruolo importante nel fabbisogno nutrizionale. Gli animali più anziani spesso affrontano sfide specifiche come problemi dentali o mobilità ridotta, che influiscono sul modo in cui assumono e digeriscono il mangime. 

Ecco alcuni consigli nutrizionali per i cavalli anziani: 

• In assenza di problemi dentali: foraggio grossolano a stelo lungo 
• In caso di gravi problemi dentali: polpa ammollata o pellet di fieno 
• Somministra almeno l’1,5% del peso corporeo in sostanza secca al giorno 
• Somministra più piccoli pasti al giorno (regola pratica: mai più di 6 ore senza fieno) 
• Scegli un mangime a basso contenuto di zuccheri per aiutare a prevenire le ulcere gastriche 
• I pellet di erba medica sono una buona fonte di proteine (senza melassa) 

💡 Esempio pratico: A quanto fieno corrisponde per un cavallo di 500 kg? Questo equivale a 7,5 kg di sostanza secca per un cavallo di 500 kg. Il fieno contiene circa l’85% di sostanza secca. Tenendone conto, un cavallo di 500 kg può ricevere circa 8,8 kg di fieno al giorno. 

Aspetti nutrizionali specifici 

Oltre a queste linee guida generali, ci sono alcuni nutrienti che meritano particolare attenzione nella PPID. Proteine, vitamine, minerali ed elettroliti possono influenzare direttamente il mantenimento della massa muscolare, l’equilibrio ormonale e il sistema immunitario. 

• Proteine: La dopamina viene prodotta a partire da amminoacidi come tirosina e treonina. La dopamina è necessaria per mantenere l’equilibrio ormonale, che nella PPID è alterato. Un apporto extra di lisina e treonina (15–20 g/giorno) è importante per lo sviluppo muscolare e aiuta a limitare la perdita muscolare. 
• Vitamine e minerali: Non esistono linee guida specifiche per l’integrazione di vitamine e minerali nella PPID. Regolala in base all’età e all’attività, in consultazione con il tuo veterinario. 
• Elettroliti: I cavalli con PPID possono soffrire di poliuria/polidipsia (minzione/abbeverata frequenti). Metti sempre a disposizione un blocco di sale per reintegrare le perdite attraverso urina e sudore. 
• Sostegno del sistema immunitario: La vitamina C può migliorare la funzione immunitaria e la salute dei polmoni. 

Conclusione 

Il tuo cavallo con PPID richiede cure e attenzioni per tutta la vita, soprattutto dal punto di vista nutrizionale. La dieta giusta aiuta a sostenere l’equilibrio ormonale, mantenere stabile la glicemia e limitare la perdita muscolare. Monitora la condizione corporea, l’età, i denti e i livelli di insulina di ogni cavallo. Adatta la razione in base al fabbisogno energetico ed evita mangimi ricchi di zuccheri o amido. 

Una dieta ben bilanciata, combinata con controlli veterinari regolari, aiuta a gestire i sintomi della PPID in modo più efficace. In questo modo il tuo cavallo rimane attivo, a suo agio e in condizioni stabili più a lungo.