Come prevenire la laminite nei cavalli: alimentazione, pascolo e gestione del pascolo

La laminite è una di quelle condizioni in cui la prevenzione è davvero più efficace del trattamento. Una volta che le lamelle sono state danneggiate, il recupero è lento, doloroso e non è mai completamente garantito. La maggior parte dei cavalli che hanno avuto una laminite una volta restano per sempre a rischio più elevato. Questo è il punto di partenza più onesto.

Alimentazione adattata: il fattore singolo più importante

La maggior parte dei casi di laminite nei cavalli al di fuori del mondo delle competizioni è legata all'alimentazione. Diete ricche di zuccheri e amidi provocano picchi di insulina, e livelli elevati di insulina danneggiano direttamente l'afflusso di sangue all'interno dello zoccolo. Quindi la prima cosa da cambiare è ciò che finisce nella mangiatoia.

In pratica, questo significa eliminare i cereali e i mangimi concentrati ricchi di carboidrati non strutturali. Molto foraggio grezzo, idealmente fieno, costituisce la base della dieta. Per i cavalli che sono già a rischio o hanno una storia di laminite, mettere il fieno in ammollo per 30-60 minuti riduce considerevolmente il contenuto di zuccheri idrosolubili. Non elimina tutto, ma nella pratica clinica fa una differenza significativa per i cavalli sensibili.

L'erba è l'altra variabile che molti proprietari sottovalutano. Limitare il tempo al pascolo è importante, ma il tipo di erba conta altrettanto. Le varietà di loietto sono state selezionate per la produzione lattiera bovina: massima resa e alto contenuto energetico. Non sono adatte ai cavalli predisposti alla laminite. Una miscela di erba specifica per cavalli, con livelli più bassi di fruttani, vale il costo extra al momento della semina.

Lo svantaggio di una dieta restrittiva a base di fieno è che può lasciare i cavalli carenti di vitamine e minerali chiave. Un balancer a basso contenuto di zuccheri è il modo più semplice per colmare queste lacune: fornisce ciò che manca a una dieta restrittiva senza aggiungere gli zuccheri e gli amidi che stai cercando di evitare.

L'esercizio conta, e spesso viene sottovalutato

I cavalli in sovrappeso sono esposti a un rischio significativamente maggiore. L'esercizio aiuta su due fronti: supporta la gestione del peso e favorisce attivamente la circolazione sanguigna nello zoccolo. Un movimento regolare e costante ha un effetto protettivo che nessun cambiamento nell'alimentazione può replicare del tutto da solo.

Quando un cavallo ha avuto un episodio di laminite, la tentazione è spesso quella di lasciarlo a riposo in box a tempo indeterminato. Questo è necessario nella fase acuta. Ma a lungo termine, il movimento limitato in un cavallo in sovrappeso crea a sua volta dei rischi. Una volta che il cavallo è stabile, un ritorno graduale all'esercizio è di solito la direzione giusta.

Gestione del pascolo: l'erba corta non è erba sicura

Questo sorprende molte persone. L'erba corta e stressata può in realtà contenere più fruttani per grammo rispetto a un'erba rigogliosa e ben nutrita. La pianta accumula zuccheri che non ha avuto abbastanza superficie fogliare per utilizzare. Pascolare su un campo rasato molto corto in certe condizioni comporta un rischio reale.

Il tempo di pascolo dovrebbe essere calibrato in base al peso corporeo del cavallo. Una museruola da pascolo è uno strumento pratico quando una restrizione totale non è fattibile. Non deve sembrare una punizione. È semplicemente un modo per gestire l'assunzione quando l'alternativa è un episodio di laminite.

Quando pascolare: una guida stagione per stagione

L'accumulo di fruttani nell'erba segue l'intensità della luce e la temperatura. Le notti fredde seguite da mattine soleggiate rappresentano lo scenario a più alto rischio.

Estate

Le giornate nuvolose e calde sopra i 15C comportano il rischio più basso. Il pomeriggio e la sera sono generalmente i momenti più sicuri per mandare il cavallo al pascolo. Nelle giornate calde e soleggiate, è preferibile il pascolo notturno e nelle prime ore del mattino: gli zuccheri vengono utilizzati durante le ore notturne più miti.

Primavera e autunno

Nuvoloso e caldo: rischio basso. Nuvoloso e freddo (sotto i 15C): rischio moderato. Soleggiato e freddo, soprattutto dopo gelate notturne: rischio massimo, in particolare al mattino. È in questi momenti che i cavalli con qualsiasi storia di laminite dovrebbero essere tenuti completamente lontani dal pascolo finché le temperature non salgono nel corso della mattinata.

Inverno

Nuvoloso e freddo sotto i 5C: rischio moderato. Condizioni fredde, gelide e soleggiate, soprattutto dopo gelate notturne: rischio elevato al mattino. Il pascolo invernale nelle mattine luminose e gelide è un vero periodo di pericolo che molti proprietari non considerano.

I cavalli con una storia di laminite hanno bisogno di una base di partenza diversa

Un cavallo che ha avuto una laminite una volta non è più lo stesso cavallo di prima. Le lamelle sono più vulnerabili, la regolazione dell'insulina è spesso alterata e la soglia per un nuovo episodio è più bassa. Questa distinzione conta più di quanto molti proprietari si rendano conto quando vedono un cavallo che "sembra stare bene" dopo il recupero.

Questo è particolarmente vero per il metabolismo dell'insulina. Anche un episodio lieve — in cui il cavallo non ha mai avuto una rotazione completa — può alterare in modo permanente la sensibilità all'insulina, rendendo il cavallo più suscettibile per tutta la vita. Questi animali non tornano alla loro condizione di base precedente alla laminite. Dovrebbero essere gestiti come cavalli cronicamente sensibili, non come cavalli guariti.

Per questi cavalli, tutto quanto sopra si applica in modo più rigoroso. Restrizione dell'erba tutto l'anno anziché solo stagionalmente. Un approccio più prudente ai mangimi concentrati. Monitoraggio regolare del peso. Cura dello zoccolo ogni sei-otto settimane, senza eccezioni.