Introduzione
L’osteoartrosi, nota anche come malattia degenerativa articolare, è una condizione comune nel cavallo che comporta il progressivo deterioramento della cartilagine all’interno delle articolazioni. Questo può causare dolore, rigidità e riduzione della mobilità, influendo in modo significativo sulle prestazioni e sulla qualità di vita del cavallo. Capire le cause, riconoscere i sintomi ed esplorare i trattamenti disponibili sono passi fondamentali per gestire questa condizione cronica e tutelare il benessere dei cavalli che ne sono colpiti.
Che cos’è l’osteoartrosi nel cavallo?
Un’articolazione è il punto del corpo in cui due ossa si uniscono in modo da permettere flessione e movimento. I legamenti e la capsula articolare danno maggiore stabilità alle due ossa, mentre la cartilagine ricopre e protegge le estremità ossee. Per favorire la fluidità dei movimenti del tuo cavallo, lo spazio articolare è riempito di liquido sinoviale.
In sintesi, un’articolazione è composta da diverse strutture strettamente collegate tra loro. Se una parte dell’articolazione non funziona come dovrebbe, si crea rapidamente un effetto domino che compromette il funzionamento delle altre parti.
L’artrite nel cavallo è un’infiammazione generale dell’articolazione. Se anche la cartilagine intorno all’articolazione è danneggiata, la condizione viene classificata come osteoartrosi. In quel caso, l’intera articolazione è sottoposta a pressione, causando dolore e zoppia.
Cause dell’osteoartrosi nel cavallo?
Mentre osteoartrosi nel cavallo può avere molte cause; alcuni cavalli e pony sono semplicemente più predisposti di altri ai problemi articolari. I cavalli anziani, i cavalli sportivi, i cavalli in sovrappeso o che hanno già subito un intervento alle articolazioni sono particolarmente predisposti a questa malattia articolare degenerativa.
L’osteoartrosi può avere due cause principali:
1. Pressione anomala su cartilagine normale
La cartilagine articolare del tuo cavallo è perfettamente sana, ma viene danneggiata da una pressione eccessiva. Le cause che vengono subito in mente sono allenamenti intensivi, sforzi eccessivi, una frattura, una postura anomala…
2. Pressione normale su cartilagine anomala
La pressione sull’articolazione non è anormalmente elevata, ma l’articolazione non è sana come dovrebbe essere. Questa combinazione porta a un’ulteriore degenerazione, come per esempio l’OCD, una condizione caratterizzata dalla presenza di frammenti liberi di cartilagine e/o osso nell’articolazione.
Come riconoscere l’osteoartrosi nel tuo cavallo?
1. Il tuo cavallo è diventato meno flessibile
L’osteoartrosi di solito non inizia con una zoppia evidente, ma con un’ andatura rigida e legnosa. Il tuo cavallo fa fatica a partire e sembra meno flessibile mentre lo monti. In caso di osteoartrosi del collo, farà fatica a distendere o flettere il collo. Sintomo tipico dell’osteoartrosi: dopo dieci minuti di riscaldamento il tuo amico equino inizierà gradualmente a muoversi con meno rigidità. Il movimento riscalda muscoli, tendini e articolazioni e in poco tempo lo aiuta a muoversi più liberamente.
2. Il tuo cavallo ha problemi a rotolarsi e ad alzarsi
Il tuo cavallo si rotola meno spesso e fa fatica a rialzarsi? La causa può essere una minore flessibilità della colonna vertebrale, con l’osteoartrosi come principale responsabile.
3. Il tuo cavallo si innervosisce mentre lo monti
Quando esegue alcuni movimenti, come il salto e l’atterraggio, la cartilagine del tuo cavallo è sottoposta a un forte stress. Una cartilagine usurata assorbe meno bene gli urti e questo può essere estremamente doloroso per il tuo cavallo.
4. Il tuo cavallo zoppica
L’osteoartrosi provoca un dolore pungente durante alcuni movimenti. Per questo il tuo cavallo può zoppicare parecchio, e si nota soprattutto quando esegue una volta o procede in linea retta. Un altro segnale evidente di zoppia: quando la testa del tuo cavallo oscilla a ogni movimento. Questo si nota soprattutto al trotto.
5. Il tuo cavallo è irritabile e lunatico
Se il tuo cavallo prova dolore, può essere irritabile e lunatico (diciamolo, tu come ti sentiresti?). Sarà meno tollerante verso le persone e gli altri cavalli, terrà le orecchie all’indietro, agiterà la coda e potrà mordere o scalciare.
6. Il tuo cavallo ha difficoltà a masticare
Se il tuo amico equino lascia cadere il cibo dalla bocca, mastica di sbieco o solo da un lato, probabilmente l’articolazione della mandibola è dolente, con l’osteoartrosi alla base del problema. Attenzione: questi segnali possono anche essere sintomo di problemi dentali più generali. Ti sembrano familiari i sintomi sopra descritti? In tal caso, è molto probabile che il tuo cavallo soffra di osteoartrosi. Purtroppo non esiste una cura definitiva, ma per fortuna si può trattare. E c’è di più: prima intervieni, meglio potrai aiutare il tuo cavallo. In altre parole, è il momento di andare dal veterinario! Ti auguriamo il meglio!
Come trattare il tuo cavallo con osteoartrosi?
1. "Stabilisci la diagnosi corretta se hai dubbi sull’osteoartrosi."
Sospetti che il tuo cavallo possa soffrire di osteoartrosi? Non fare da solo, ma contatta il veterinario e fai visitare il tuo cavallo, così ne avrai la certezza.
2. Tratta l’infiammazione
È essenziale tenere sotto controllo il dolore e l’infiammazione dell’articolazione il prima possibile, per prevenire ulteriori danni alla cartilagine. Il veterinario inietterà antinfiammatori nell’articolazione oppure prescriverà una dieta antinfiammatoria.
3. Assicurati che il tuo cavallo faccia movimento
Il movimento è l’unico modo per lubrificare le articolazioni del tuo cavallo! Inizia con passeggiate quotidiane a mano e aumenta gradualmente. Non pensare nemmeno di montarlo finché il veterinario e il tuo cavallo non ti danno il via libera.In alcuni cavalli, l’osteoartrosi è così avanzata che montarli non è più un’opzione.
4. Organizza sedute di fisioterapia e osteopatia
Queste terapie non solo aiutano a mantenere flessibili i muscoli e i legamenti del tuo cavallo, ma alleviano anche il dolore
5. Mantieni un peso corporeo sano
I cavalli in sovrappeso sottopongono le articolazioni a uno sforzo eccessivo. Assicurati di scegliere un’alimentazione adatta al tuo cavallo per aiutare a prevenire l’osteoartrosi.
6. Prenditi cura degli zoccoli del tuo cavallo
Gli zoccoli pareggiati correttamente sono fondamentali per garantire che il carico sulle articolazioni sia distribuito in modo uniforme, così da aiutare a prevenire l’osteoartrosi.
7. Offrigli un ambiente tranquillo
È importante lasciare che sia il tuo cavallo a scegliere quando vuole fare una passeggiata. Per questo, fallo uscire regolarmente nel paddock. Scegli un ambiente tranquillo, dove non venga inseguito dagli altri cavalli.
