Gli studi hanno dimostrato che quasi il 70% dei cavalli sportivi presenta ulcere gastriche [1]. Le ulcere gastriche sono molto dolorose e possono portare a un calo delle prestazioni, a una riduzione dell'appetito, a coliche e ad altri problemi di salute. Continua a leggere per scoprire come possono svilupparsi le ulcere gastriche, come riconoscerle e cosa puoi fare per prevenirle.
Che cosa sono le ulcere gastriche nei cavalli?
Le ulcere gastriche si verificano quando il rivestimento dello stomaco viene danneggiato dalla produzione continua di acido gastrico, causando un'infiammazione che può andare da superficiale a profonda.
Come riconoscere le ulcere gastriche nei cavalli?
I sintomi più riconoscibili delle ulcere gastriche nei cavalli includono:
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Appetito ridotto
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Perdita di peso
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Calo delle prestazioni
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Sbadigli
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Digrignamento dei denti (soprattutto nei puledri)
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Dolore o tendenza a mordere durante il serraggio del sottopancia (detta anche sensibilità al sottopancia)
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Mantello spento
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Coliche ricorrenti
Se sospetti la presenza di ulcere gastriche, è importante contattare il veterinario. Potrà usare un endoscopio per esaminare lo stomaco e valutare la gravità della condizione.
Come si sviluppano le ulcere gastriche nei cavalli?
Le ulcere gastriche si sviluppano quando la normale produzione di acido nello stomaco non viene tamponata a sufficienza o quando, durante il trasporto, il contenuto dell'intestino refluisce di nuovo nello stomaco [4]. Per tamponamento si intende l'azione protettiva dello strato di muco insieme alla saliva, che dovrebbe proteggere la mucosa gastrica dal contenuto acido.
Cause dell'alterazione della produzione di acido gastrico nei cavalli
Un'alterazione della produzione di acido gastrico può verificarsi a causa di stress eccessivo e di uno squilibrio tra mangime concentrato e foraggio. La produzione di saliva è massima quando i cavalli consumano foraggio come fieno ed erba, e va favorita per prevenire l'azione diretta dell'acido gastrico sulla mucosa dello stomaco [1,2].
Il trasporto come causa delle ulcere gastriche nei cavalli
Nuovi dati suggeriscono una correlazione tra il trasporto e le ulcere gastriche. È stato osservato che il reflusso degli acidi biliari nello stomaco durante il trasporto, insieme a uno svuotamento gastrico alterato, danneggia la mucosa gastrica e aumenta la predisposizione alle ulcere gastriche [4].
Come prevenire le ulcere gastriche nel tuo cavallo?
1. Lascia che il tuo cavallo mastichi durante tutto il giorno
Per prevenire le ulcere gastriche, il tuo cavallo dovrebbe poter masticare durante tutto il giorno. La saliva prodotta durante la masticazione aiuta a ridurre l'acidità dello stomaco. Per questo, assicurati che abbia sempre accesso al foraggio (ad es. fieno) (minimo 9 kg per un cavallo di 600 kg). L'ideale è offrire il foraggio in una mangiatoia slow feeder o in una rete per il fieno, così da tenerlo occupato [1,5].
2. Usa l’erba medica per tamponare l’acido gastrico
L’erba medica ha un elevato contenuto di calcio, che aiuta a neutralizzare l’acido gastrico. Scegli erba medica senza melassa, perché i cavalli non hanno bisogno di zuccheri aggiuntivi [1,5].
3. Limita la quantità di mangime concentrato
Per un cavallo di 500 kg, la razione giornaliera di mangime concentrato non dovrebbe superare 2.5 kg, con un minimo di 6 ore tra una somministrazione e l’altra [1,5].
4. Fornisci foraggio grezzo durante il trasporto
Quando trasporti il tuo cavallo, offrigli foraggio grezzo e abbondante acqua da bere fino a poco prima del carico. Se possibile, fornisci foraggio grezzo e acqua da bere anche durante il trasporto [1-2].
5. Garantisci un ambiente senza stress
L’ideale è offrire un ambiente in cui il tuo cavallo possa avere contatto sociale con altri cavalli [2,5].
6. Mantieni la salute dello stomaco con integratori probiotici
Supporta la salute gastrica con Guts&Glory, un integratore naturale ricco di prebiotici e probiotici per sostenere sia la mucosa gastrica sia la flora intestinale.
Come trattare le ulcere gastriche nei cavalli?
Il trattamento prevede un approccio combinato con farmaci per inibire la produzione di acido gastrico e un piano alimentare adattato con gli integratori appropriati [5]. Contatta il tuo veterinario per un piano di trattamento personalizzato per il tuo cavallo.
Riferimenti scientifici:
[1] Nieto J., et al., (2004) Prevalenza delle ulcere gastriche nei cavalli da endurance – un rapporto preliminare, The Veterinary Journal, Volume 167 (1), 33-37, ISSN 1090-0233, https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2003.09.005.
[2] F. M. Andrews e altri, Ulcere gastriche nei cavalli, Journal of Animal Science, Volume 83, Numero suppl_13, giugno 2005, Pagine E18–E21, https://doi.org/10.2527/2005.8313_supplE18x.
[3] RJW Bell, JK Kingston, TD Mogg, NR Perkins. (2007) Prevalenza dell’ulcerazione gastrica nei cavalli da corsa in Nuova Zelanda. New Zealand Veterinary Journal 55:1, pagine 13-18.
[4] Padalino B, Davis GL, Raidal SL. Effetti del trasporto sul pH gastrico e sull’ulcerazione gastrica nelle cavalle. J Vet Intern Med. 2020 Mar;34(2):922-932. doi: 10.1111/jvim.15698. Epub 2020 Feb 3. PMID: 32009244; PMCID: PMC7096603.
[5] Buchanan R.B, Andrew F.M . Trattamento e prevenzione della sindrome da ulcera gastrica. Vet clin Equine 19 2004.
