Come valutare il Body Condition Score (BCS) del tuo cavallo: una guida passo passo

Hai provato di tutto, eppure il tuo cavallo proprio non sembra aumentare o perdere peso. Può essere scoraggiante dedicare così tante cure senza vedere alcun risultato, anche dopo mesi di tentativi. Non sei solo in questo. Molti proprietari di cavalli si scontrano con la stessa frustrante difficoltà.

Quindi cosa sta succedendo davvero? Quello che percepiamo come "troppo magro" o "troppo grasso" dipende spesso da ciò che siamo abituati a vedere, e l'apparenza può ingannare. Ecco perché è importante valutare correttamente la condizione corporea del tuo cavallo.

Stimare il Body Condition Score è più difficile di quanto sembri, anche per i proprietari che conoscono bene il proprio cavallo. Quando i ricercatori hanno confrontato i punteggi dei proprietari con quelli di un valutatore veterinario esperto, le due parti non erano d'accordo nel 42,5% dei cavalli e l'accordo complessivo era solo minimo [1]. Questo non indica tanto una mancanza di cura quanto un divario di competenze: i veterinari vedono molti più cavalli lungo tutta la scala, quindi il loro occhio si calibra più in fretta. Per questo è utile valutare il punteggio insieme al tuo veterinario almeno una volta, imparare con precisione cosa cercare e percepire al tatto in ogni punto e monitorarlo nel tempo con delle foto anziché con un colpo d'occhio.

Lo standard per valutare la condizione corporea è l'Henneke Body Condition Score, sviluppato da Don Henneke e colleghi nel 1983 [2]. Utilizza una scala da 1 a 9 basata sulla copertura di grasso e muscoli in sei punti chiave:

1. Collo
2. Garrese
3. Spalle
4. Costole
5. Schiena/lombi
6. Attaccatura della coda

Nella guida qui sotto scoprirai cosa osservare dal collo all'attaccatura della coda e come ogni punteggio riflette ciò che succede sotto il mantello.

Ecco come puoi valutare il body condition score del tuo cavallo

Punteggio 1: scarso

1. Collo: si possono percepire/vedere le ossa, con poco o nessun grasso
2. Garrese: si possono percepire/vedere le ossa, con poco o nessun grasso
3. Spalle: si possono percepire/vedere le ossa, con poco o nessun grasso
4. Costole: molto visibili, con poco o nessun grasso
5. Schiena/lombi: la colonna vertebrale è molto visibile, con poco o nessun grasso
6. Attaccatura della coda: molto visibile, con poco o nessun grasso

Punteggio 2: molto magro

1. Collo: si possono percepire/vedere le ossa
2. Garrese: si possono percepire/vedere le ossa
3. Spalle: si possono percepire/vedere le ossa
4. Costole: molto visibili
5. Schiena/lombi: le vertebre si possono percepire al tatto
6. Attaccatura della coda: le singole vertebre si possono vedere o percepire al tatto

Punteggio 3: magro

1. Collo: accentuato
2. Garrese: accentuato
3. Spalle: accentuate
4. Costole: ancora visibili, ma coperte da un sottile strato di grasso
5. Dorso/reni: le vertebre non si sentono al tatto, ma sono ancora visibili
6. Attaccatura della coda: si percepisce al tatto, ma le singole vertebre non sono visibili

Punteggio 4: moderatamente magro

1. Collo: non eccessivamente magro
2. Garrese: non eccessivamente magro
3. Spalle: non eccessivamente magre
4. Costole: il profilo è visibile
5. Dorso/reni: il profilo delle vertebre è visibile e sporge leggermente
6. Attaccatura della coda: le vertebre possono ancora essere visibili a seconda della conformazione del cavallo; si può percepire un po' di grasso

Punteggio 5: buono

1. Collo: la transizione appare morbida
2. Garrese: appare arrotondato
3. Spalle: transizione morbida verso il tronco
4. Costole: si possono sentire, ma non sono visibili
5. Dorso/reni: il dorso è livellato
6. Attaccatura della coda: il grasso intorno alla coda inizia a risultare morbido al tatto

Punteggio 6: moderatamente carnoso

1. Collo: iniziano a comparire i primi depositi di grasso
2. Garrese: iniziano a comparire i primi depositi di grasso
3. Spalle: iniziano a comparire i primi depositi di grasso
4. Costole: il grasso sopra le costole al tatto è spugnoso
5. Dorso/reni: può presentare un leggero solco positivo lungo il dorso
6. Attaccatura della coda: il grasso intorno all'attaccatura della coda al tatto è morbido

Punteggio 7: carnoso

1. Collo: il grasso depositato lungo il collo si vede chiaramente
2. Garrese: il grasso depositato lungo il garrese si vede chiaramente
3. Spalle: il grasso depositato dietro la spalla si vede chiaramente
4. Costole: le singole costole si possono sentire con pressione, e il grasso tra le costole è visibile
5. Dorso/reni: può presentare un solco positivo lungo il dorso
6. Attaccatura della coda: il grasso intorno all'attaccatura della coda al tatto è morbido

Punteggio 8-9: grasso / estremamente grasso

1. Collo: è visibile un rigonfiamento di grasso
2. Garrese: è visibile un rigonfiamento di grasso
3. Spalle: è visibile un rigonfiamento di grasso
4. Costole: il grasso sopra le costole sembra distribuito in modo irregolare
5. Dorso/reni: evidente solco lungo il dorso
6. Attaccatura della coda: è visibile un rigonfiamento di grasso intorno all'attaccatura della coda

Consiglio: documenta tutto

Inizia scattando delle foto. Metti il tuo cavallo su un terreno pianeggiante, assicurati che stia dritto e il più possibile in appiombo, e scatta sempre dalla stessa distanza e angolazione: una vista laterale, una da dietro.

Tieni a portata di mano un quaderno mentre fai la valutazione. Per ogni zona (collo, garrese, spalle, costole, dorso/reni, attaccatura della coda), annota ciò che vedi, ciò che senti e il punteggio che assegneresti. Farlo su carta, invece di affidarti alla memoria, è ciò che rende davvero il controllo successivo confrontabile con questo.

Usa anche un nastro pesa-cavalli intorno al torace, appena dietro il garrese, e registra ogni volta la circonferenza o il peso stimato. Misura sempre nello stesso identico punto, perché anche uno scostamento di pochi centimetri può alterare la tua linea di tendenza più di un cambiamento reale. La Horse Weighband di Curafyt è pensata proprio per questo: stima il peso dalla misurazione del torace sia in chili sia in libbre, così hai un secondo valore da confrontare con i tuoi appunti sul BCS.

Nessun singolo metodo è perfetto da solo, ma combinare BCS, foto e nastro pesa-cavalli offre un quadro molto più chiaro rispetto a ciascuno di questi strumenti usato da solo. Il divario è reale: uno studio su un gruppo di cavalli meticci in Irlanda ha rilevato che il 45% era in sovrappeso o obeso e che tre quarti dei proprietari non monitoravano affatto la condizione corporea con alcun metodo [3].

Una volta conosciuto il punteggio: cosa può aiutare

Un body condition score è solo il punto di partenza. Quello che darai da mangiare dopo dipende dalla direzione indicata dal punteggio.

Conclusione

Il peso di un cavallo dipende da molti fattori: età, razza, salute e livello di attività. Dopo che tu e il tuo veterinario avete valutato il body condition score del tuo cavallo e stabilito che è troppo basso o troppo alto, il passo successivo è lavorare insieme per capire perché.