6 segni dell'osteoartrite nei cavalli (e cosa fare al riguardo)

L’osteoartrosi nei cavalli non interessa solo la superficie articolare: con il progredire della condizione, vengono coinvolti anche ossa, cartilagine e legamenti circostanti. Inoltre è molto più comune di quanto la maggior parte dei proprietari immagini. I cambiamenti osteoartrosici sono già presenti in più della metà dei cavalli oltre i 15 anni e, a 30 anni, questa percentuale sale all’80–90 percento [1]. Riconoscere i segnali in anticipo è ciò che determina quanto efficacemente la condizione possa essere gestita.

Sei segnali di osteoartrosi nei cavalli

1. Flessibilità ridotta e andatura rigida

L’osteoartrosi raramente inizia con una zoppia evidente. Il primo segnale è in genere un’andatura rigida e impacciata: il tuo cavallo è lento a mettersi in movimento e sotto sella ti sembra meno sciolto. Nei cavalli con osteoartrosi cervicale, la flessione e il movimento laterale del collo diventano visibilmente limitati [3].

Un’osservazione importante: dopo 10–15 minuti di movimento attivo, la rigidità spesso si attenua in modo evidente. Questo schema di “riscaldamento” è tipico delle prime fasi della malattia articolare e non va confuso con il fatto che il cavallo stia semplicemente entrando in ritmo [3]. Vedo ancora proprietari liquidare tutto questo come un cavallo pigro all’inizio della monta. Di solito non è così.

2. Difficoltà a rotolarsi e ad alzarsi

Fai attenzione a un cavallo che si rotola meno del solito o che fatica ad alzarsi da sdraiato. Quando l’osteoartrosi interessa la colonna vertebrale, questi movimenti diventano faticosi e scomodi. Una riduzione della frequenza con cui si rotola è un segnale precoce che viene facilmente trascurato [3].

3. Resistenza ed evitamento sotto sella

Le attività che comprimono o sollecitano in torsione un’articolazione colpita, come il salto, le curve strette e il lavoro laterale, possono provocare un dolore acuto. I segnali includono inarcare la schiena verso il basso, agitare la coda, riluttanza a partire al galoppo o addirittura rifiuto di esercizi che prima erano semplici. Si tratta di risposte al dolore, non di problemi di addestramento [4].

4. Zoppia, più evidente sui circoli

Un carico articolare asimmetrico provoca una zoppia che spesso è più visibile su un circolo stretto che nel lavoro in linea retta. Nella zoppia degli anteriori, il classico segnale di valutazione è l’oscillazione della testa al trotto, in cui il cavallo abbassa la testa quando appoggia l’arto sano [5].

5. Irritabilità e cambiamenti comportamentali

Il dolore cronico altera il comportamento. Un cavallo con un disagio continuo può appiattire le orecchie, agitare la coda, mordere, scalciare o diventare intollerante alla toelettatura intorno all’area interessata. Un cavallo che è diventato generalmente difficile da gestire senza un’altra spiegazione chiara richiede una valutazione veterinaria della zoppia [4].

6. Difficoltà a masticare (quidding)

Se il tuo cavallo lascia cadere il cibo, mastica in modo asimmetrico o favorisce un lato della bocca, potrebbe essere coinvolta l’articolazione temporo-mandibolare. Questi segnali si sovrappongono ai problemi dentali, quindi è necessario un esame veterinario per distinguere la causa [3].