Wat geef je je merrie te eten vóór, tijdens en na de dracht?

Een merrie dekken draait zelden alleen om timing, spermakwaliteit of hoe de echo eruitziet. Een van de meest onderschatte onderdelen, en tegelijk een van de makkelijkste om te verbeteren, is of haar voeding en lichaamsconditie echt aansluiten op wat haar lichaam in elke fase doet. Gaat dat mis, dan heeft zelfs het beste fokmanagement ter wereld het nog moeilijk. Doe je het goed, dan voorkom je een hele reeks problemen nog voor ze beginnen.

De voedingsbehoeften van een merrie veranderen niet van de ene op de andere dag. Ze volgen een langzaam, vrij voorspelbaar biologisch patroon, en zodra je dat patroon ziet, voelt het voeren niet langer als giswerk. Er zijn vier periodes die ertoe doen: de vruchtbaarheidsfase voordat ze drachtig is, de lange rustige fase van de vroege en midden dracht, het laatste trimester waarin het veulen het grootste deel van zijn groei doormaakt, en de lactatie, de meest veeleisende fase van de hele cyclus.

Hier komt het eerlijke deel. Je hebt geen exotisch voerschema nodig. Je hebt een consequente routine nodig die de basis op orde heeft: energiebalans, voldoende goed ruwvoer en vezels, degelijke eiwitten, en de juiste mineralen en vitamines, vooral later in de dracht. Hieronder leg ik uit hoe ik daar als dierenarts stap voor stap naar kijk.

Begin met de body condition score

Voordat je ook maar één voer aanpast of naar een supplement grijpt, beoordeel je haar body condition. Merries in goede conditie worden meestal in minder cycli drachtig en houden hun dracht beter vast dan merrries die te mager zijn [1]. Streef naar een BCS van 5 tot 6 op de schaal van 1 tot 9.

Te mager (onder 5) betekent meestal minder of onregelmatige cycli en heel weinig reserve voor de vroege dracht en vroege lactatie. Te zwaar is ook niet de veilige optie die mensen vaak denken. Bij ponymeries in experimentele studies is overvoeren in verband gebracht met een hoger risico op vroege embryonale sterfte [2]. Dus dikker betekent niet automatisch vruchtbaarder.

Stel het rantsoen op vanuit ruwvoer

Voor elke merrie is ruwvoer de basis. Haar voedingsbehoeften verschuiven tijdens de voortplantingscyclus, maar haar darmfysiologie niet. Een constante opname van ruwvoer houdt de dikke darm goed aan het werk en verlaagt het risico op koliek. Een praktisch uitgangspunt is 1,5 tot 2,0% van het lichaamsgewicht per dag aan ruwvoer op droge-stofbasis, en daarna pas je aan op conditie, hooikwaliteit en fase [3].

Vóór de dracht: leg de basis

Vruchtbaarheid draait niet alleen om het juiste moment van eisprong treffen. Eicellen rijpen langzaam. Hormonen moeten in balans zijn. De antioxidantverdediging in de voortplantingsweefsels moet al ruim vóór de bevruchting aanwezig zijn, niet haastig worden opgebouwd in de week van het dekken. Daarom wil ik voedingsondersteuning meestal vroeg starten, idealiter al drie goede maanden voordat je van plan bent haar drachtig te laten worden.

Dat lijkt op prenatale zorg bij mensen, waarbij folaat vóór de zwangerschap wordt aanbevolen in plaats van erna, juist omdat het de allervroegste ontwikkelingsfasen ondersteunt [4]. Fresh & Fertile past in precies diezelfde logica: een prenataal supplement met actieve folaat, foliumzuur, choline en antioxidantondersteuning om voortplantingsweefsels te beschermen en de rijping van eicellen en de vroege deling van het embryo te ondersteunen. Begin er drie maanden voor het dekken mee en geef het door in de vroege dracht.

De kwaliteit van het eiwit is hier ook belangrijk. Als je hooi weinig eiwit bevat, is dit het moment om daarover na te denken. Dek vitamines en mineralen af met ESTE Balancer op 250 g per dag als de basis die elke merrie nodig heeft.

Tijdens de dracht: minder veranderingen dan je denkt

Zodra ze drachtig is, is de meest voorkomende mythe dat ze nu tijdens de hele dracht veel meer voer nodig heeft. Dat is niet zo. Haar behoeften blijven in het begin vrij stabiel en nemen pas richting het einde echt merkbaar toe.

Maanden 1 tot 3: houd de prenatale basis aan

De energiebehoefte ligt maar heel weinig boven die van een niet-drachtige merrie. De groei van de foetus is minimaal. Houd dezelfde basis aan als vóór het dekken: ruwvoer, ESTE Balancer en Fresh & Fertile. Deze eerste weken zijn nog steeds een kritische fase voor de ontwikkeling van het embryo, dus dit is niet het moment om iets te veranderen dat goed werkt.

Maanden 4 tot 8: vervang Fresh & Fertile door Guts & Glory

Het embryo is gevestigd, dus de focus verschuift van voorbereiding op de voortplanting naar darmgezondheid en gestage groei. Stop met Fresh & Fertile en voeg Guts & Glory toe. Het ondersteunt het microbioom van de dikke darm van de merrie, helpt de spijsvertering en opname van voedingsstoffen naarmate de foetale groei toeneemt, en de immuunondersteuning die het biedt, wordt via de placenta doorgegeven aan het veulen. Houd ruwvoer en ESTE Balancer gedurende deze periode stabiel.

Maanden 8 tot 11: het laatste trimester

Nu wordt het echt belangrijk. Tot 75% van de foetale groei vindt plaats in deze laatste maanden, en het veulen legt een groot deel van zijn geboortegewicht aan. De energiebehoefte stijgt inderdaad, met zo'n 25 tot 30%, maar het grotere verhaal zit in eiwit, calcium, fosfor en micronutriënten, die nu allemaal hun piek bereiken [6]. Mensen focussen vaak op energie en geven te weinig van de voedingsstoffen die het veulen daadwerkelijk opbouwen.

Er is ook een praktische beperking. Naarmate het veulen meer ruimte inneemt, neemt haar maagcapaciteit af. Ze kan laat in de dracht simpelweg geen grote hoeveelheden ruwvoer meer eten. Daarom wil je kleinere porties met meer voeding per hap. Precies hier bewijst Grow & Glow zijn waarde: een laag voervolume, hoge calorische dichtheid uit omega-rijke vetten in plaats van suiker, om conditie vast te houden zonder de darm te overbelasten.

Na het veulenen: de zwaarste fase

Nu doet ze twee dingen tegelijk. Herstellen van de geboorte en melk produceren. Dit is de meest veeleisende voedingsfase van de hele cyclus, en ook de fase die het vaakst wordt onderschat.

Lacterende merries hebben doorgaans in totaal 2 tot 3% van hun lichaamsgewicht per dag aan voer nodig. Voor een merrie van 500 kg komt die extra behoefte neer op ongeveer 11.500 tot 14.500 kcal per dag. Om dat in perspectief te plaatsen: dat is ongeveer de energie van 35 tot 45 minuten gelijkmatig galopperen, elke dag, boven op onderhoud.

Wat gewichtsverlies in de vroege lactatie is normaal, zelfs bij merrries die goed aan de start kwamen. Maar een merrie die de lactatie begint onder BCS 5 zal veel vaker moeite hebben, en dat vertraagt herdekken en drukt de drachtigheidspercentages [6]. De conditie die je vóór het veulenen opbouwt, is de conditie waaruit ze daarna moet putten.

"De conditie waarmee je merrie het veulenen ingaat, is de conditie waaruit ze melk moet maken. Dat kun je niet achteraf oplossen door meer te voeren nadat het veulen geboren is. De voorbereiding moet vooraf gebeuren."Curafyt dierenartsenteam

De korte versie

Het voeren van een fokmerrie hoeft niet ingewikkeld te zijn. Het moet per fase gepland zijn. Drie maanden voor het dekken: ruwvoer als basis, ESTE Balancer 250 g per dag, Fresh & Fertile 15 g per dag. Houd dat aan tijdens maand 1 tot 3 van de dracht. In maand 4 vervang je Fresh & Fertile door Guts & Glory en houd je dit stabiel tot het laatste trimester. Vanaf maand 8 voeg je luzerne toe voor extra eiwit, verhoog je ESTE Balancer met 20%, en voeg je Grow & Glow toe met 100 ml per dag. Daarna ga je in de lactatie alles opschalen om aan de piekbehoefte te voldoen: luzerne 2 tot 4 kg, Grow & Glow 200 ml, Guts & Glory voor darmondersteuning, en daarna weer afbouwen zodra de melkproductie rond maand vier afneemt. Dat is de hele klus.